文・写真＝臼井京音

犬の健康に気を遣っているけれど、さまざまな情報が飛び交う昨今、なにを信じていいかと混乱していませんか？古かったり、信ぴょう性に欠けたりする情報が見られいるのも事実。
"犬の専門家"の見解や意見も割れることがしばしばありますが、信頼のおける有益な情報だけを集めたい飼い主さんのアンテナにビビッと来そうなトピックを集めてみました。(POCHI編集チーム)

鍼灸治療も行っていて、ホリスティックケアに詳しい向後亜希獣医師に、夏バテの予防や解消に役立つ、お手軽ツボ圧しやマッサージ、飲み物やアロマの活用法について教えていただきます。

犬が夏バテするとどうなる？

人間同様、犬も夏バテをすることがあります。
西洋医学だけでなく鍼灸治療などの東洋医学、アロマ精油といったホリスティックケアも取り入れている、こうご動物病院（東京都多摩市）の向後亜希獣医師は、次のように語ります。　
「日本の梅雨から夏にかけては湿度が高いので、余分な水分、つまり中医学で言うところの“湿”に注意が必要です。犬の場合でも、湿度が高い時期は体がむくみやすくなるほか、だるくなったり疲れやすくなったり、消化機能が衰えて軟便や下痢になったりします。
飼い主さんが自宅で簡単にできるケアで“湿”をのがし、体内の停滞した水分の巡りを回復させてあげると、夏バテしにくくなりますよ」

ではさっそく、向後獣医師直伝の、うちの子が夏を健康に乗り切るための“涼活”方法を教えてもらいましょう。

最初は“耳のマッサージ”から

まず、うちの子の頭からお尻のあたりまでなでて、リラックスした雰囲気づくりから。これで犬の気持ちも身体もほぐれて、マッサージやツボ圧しをされる準備が整います。
そのあと最初に行ってあげたいのが、高温多湿の時期のだるさを解消するのにぴったりな、耳のマッサージです。

「耳には、自律神経を整えるツボをはじめ、刺激してあげたいツボがたくさんあります。それらのツボにくまなく触れるようにして、犬の耳を少し強めの力でなでるようにしながらマッサージをしてあげましょう。
耳から熱を外に出すようなイメージで、うちの子とのスキンシップもかねて触ってあげてくださいね」

涼活におすすめのツボ３選

向後獣医師がピックアップした、涼活におすすめのツボを３つ紹介します。
「どのツボもピンポイントで圧そうとしなくて大丈夫です。ツボのまわりをマッサージするような感覚で、うちの子のツボ刺激をしてくださいね。まずは、飼い主さんがリラックスすることがなにより大切です」（向後獣医師）

消化器、皮膚、関節など、あらゆるところに“万能”なツボ。
熱中症や、熱がこもりやすいといった症状を改善するためにも使われます。
膝の真裏のくぼんだ部分にあります。
涼活とは関係ありませんが、膝の関節トラブルや腰痛にも効能があるので、足腰が弱ってきたシニア犬にも、毎日圧してあげたいツボのひとつ。
飼い主さんの指の腹を使って、軽く圧をかけてみてください。

暑い時期は、消化機能の衰えによる軟便や下痢、むくみ、疲労感などが起こりがち。中脘は胃腸の機能を健やかにしてくれ、消化器トラブルを予防したり改善したりするのに使われるツボです。　
人間で言うとみぞおちとおへその中間、犬で言えば、もっともおへそに近いところにある胸骨とおへその中間にあります。
お腹はデリケートな部分なので、やさしい力でマッサージをする感覚で刺激してあげましょう。

アレルギーやアトピー体質の犬に圧してあげたいツボです。夏の暑さや冷房で乱れた自律神経を整える効果もあります。　
曲池の位置は、肘を曲げた際、外側の中央部にある上腕骨の前（顔側）にあるくぼみ。
飼い主さんの指で３秒ほど圧し、３秒は指を離したままにするという動きを、何度か繰り返してください。

夏には、トウモロコシのひげ茶が活躍

涼活にイチオシのお茶は、トウモロコシのひげ茶です。
「中医学的な表現としては、胃腸を整えて体にたまった余分な“湿”を出します。利水作用があるので、湿度の高い時期に起こりやすいむくみを解消してくれるんですよ」（向後獣医師）

トウモロコシは夏の食材ですが、そのひげを利用した“ひげ茶”は一年中、食品店やハーブティーショップなどで購入できます。

「そのまま冷ましてから飲み物として犬に与えてもいいですし、ごはんにひげ茶を混ぜて与えてもいいです。
飼い主さんもうちの子と一緒に飲んで、ぜひ健康生活に役立ててください」（向後獣医師）

なお、シニア犬に比較的よく見られる胆泥症の犬にも、トウモロコシのひげ茶は利胆作用があるのでおすすめです。

アロマを取り入れて涼活

涼活に、スペアミントのアロマ精油（アロマオイル）を取り入れて爽やかに過ごすのもよいでしょう。

ミントといえばペパーミントを思い浮かべる方もいるかもしれませんが、ペパーミントはスペアミントと別の種類のミントを掛け合わせて作られた品種で、l-メントールが多く含まれていて、スペアミントより強い清涼感とピリッとした刺激があるフレーバーが特徴です。
スペアミントの主な香り成分はl-カルボンで、ペパーミントよりも香りも味もマイルドなので、ハーブティーや料理にも広く使われています。

「犬にとっても、ペパーミントよりもスペアミントのほうが、刺激が穏やかなので使いやすいでしょう。スペアミントはリラックス効果もあるんですよ。
ひとつ目の活用法は、スペアミントの精油を使って犬の体をマッサージすること。
夏に衰えがちな消化機能を促進してくれる効果があるので、取り入れてみてください。虫除けにもなるため、散歩後よりも散歩前にマッサージを行うほうがいいかもしれません」（向後獣医師）

マッサージは、キャリアオイル（アロマオイルを希釈するための天然オイル）を飼い主さんの手に取ったら、できればオーガニックの高品質なスペアミントのアロマ精油を１～２滴垂らして混ぜ、うちの子の背中やお腹、四肢を手でやさしくなでたりしてください。

「散歩では、熱中症予防策として活用しやすい“クールバンダナ”（保冷剤を仕込めるタイプや、水で濡らして首に巻くタイプなど）や冷感ウェアに、スペアミントの精油を１滴垂らして出かければ、穏やかな清涼感をうちの子も感じて、快適にお散歩ができるでしょう。
スペアミントは、蚊などの虫除け作用もあるというメリットもあります」

マッサージとツボ圧し、飼い主さんもうちの子と一緒に使えるお茶やアロマを活用して、うちの子の夏バテ予防や解消につとめ、元気で暑い夏を乗り切れるようにサポートしてあげてくださいね。