【#犬のキホンおさらい】多頭飼育を成功させるコツと注意点

文＝臼井京音

犬と毎日一緒に暮らしていると、「そういえば、なぜなんだろう？」「これって、何のために必要なのかな？」と思うことはありませんか？犬に関する基礎知識や健康管理の基本など、知っているようで知らないことは、意外とたくさんあるものかもしれません。
犬との暮らしをより豊かなものにするためには、土台となる正しい知識を身につけることが大切。そこで、犬に関する基本情報や知っておきたい基礎知識をおさらいしながら、犬の理解を深めるヒントをお届けします。（POCHI編集チーム）

多頭飼育には喜びも楽しみもたくさんありますが、始める前の注意点や成功させるコツもあります。知識を得て、充実した多頭飼育ライフを送りましょう。

２頭目を迎えるか悩んだら

みなさんは、多頭飼育に憧れがありますか？　あるいはすでに、多頭飼育をされていますか？
筆者は、多頭飼育歴17年です。
最初は、2歳差の同じ小型犬種（ノーリッチ・テリア）でした。犬同士がお互いに遊べるだろうとも思い、多頭飼育を始めました。
次は、12歳のノーリッチ・テリアだけがいた３年前に、当時推定5～6歳の中型の元野犬を迎えました。
2回目に多頭飼育を始めた理由は、12歳の子が旅立ってしまったら、筆者自身がペットロスに陥ることが想像できたから。実は1頭目のノーリッチ・テリアが旅立ったのち、ボーっとしてやる気がおきなかった筆者を救ってくれたのが、2頭目の散歩や日常のお世話などだったのです。
実際にペットロスカウンセラーの宮下ひろこ先生も、ペットロスになりにくいのは、複数の犬や猫と暮らしている人だと言っています。

多頭飼育ならではのほのぼのとした光景。犬同士が遊び相手になれる場合は最高です！

多頭飼いを始める理由はさまざまかと思いますが、筆者や筆者のまわりでは、多頭飼育をして良かったという“犬友”が多いです。
今回は、多頭飼育を成功させるポイントをお伝えします。

犬同士の相性が大切

多頭飼いを成功させる上でもっとも重要なポイントが、犬同士の相性が良いことだと言えるでしょう。相性が悪いと、犬たちの日常生活におけるストレスが高まってしまいます。
同じ犬種や親きょうだい犬だからといって、相性がいいとは言い切れません。例えば我が家の場合は、同じように気が強く独立心が高いテリア同士だったので、フードやおもちゃの奪い合いからケンカに発展することもありました。
そして、相性が悪いわけではないのですが、体を寄せ合って寝ることはほとんどありませんでした。
多頭で飼うことを前提に選ぶ犬種であれば、平和主義者との異名を持つキャバリア・キング・チャールズ・スパニエルや、そもそも群れ（パック）で行動をしながら仕事をしてきた歴史背景を持つ犬種が良いでしょう。

筆者の犬たち。同じドッグベッドにいることが珍しくて写真を撮りました

また、獣医学研究によると、同性ペアより異性ペアのほうが「同居犬同士の攻撃・深刻な不和」という観点でリスクが低い可能性が示されています。
代表的なのは2020年の “Journal of the American Veterinary Medical Association” の研究で、家庭内で犬同士の攻撃行動が問題となった305ペア・610頭を調査したところ、61.6％が同性ペアでした。
結論としては、深刻な家庭内攻撃のリスクを考えると、同性ペア、特にメス同士は注意が必要で、犬を迎えるならば同性ペアを避けるように獣医師として勧めるべきとされています。
ちなみに、筆者の2頭のテリアはメス同士でした。

もちろん、犬の性格はそれぞれ違うので、同性ペアでの多頭飼いでも仲良くできているケースもたくさんあります。
けれども、可能であれば2頭目に迎えるのは異性が無難と言えるでしょう。

去勢避妊をしたオスとメスの組み合わせが、一般的には相性が合いやすいと言われます

相性チェックはどうする？

筆者の２回目の多頭飼育は、前述の研究結果などを知っていたこともあり、オスを迎えました。
また、愛護団体からのトライアル（お試し）期間が１週間ほどあったため、先住犬との相性をチェックことができました。
ブリーダーや愛護団体から新しい犬を迎える場合、先住犬との相性を確かめたのち、最終的な判断ができるケースがほとんどです。
１日だけでは犬同士の相性が良いかわからないため、１週間は過ごさせて相性をチェックしましょう。
もし、お互いが相手の存在を避け続ける、威嚇してばかりである、明らかに片方だけがマウンティングされているなど、相性が悪そうであれば、犬同士のためにもブリーダーや愛護団体のもとへ返すという結論を下すことも必要です。

筆者宅のトライアル期間。小型の先住犬が中型の新入り犬をガウッと威嚇してあっさり上下関係が定まり、“群れ”としてのバランスも１週間で良好になりました

一緒に散歩に行くと距離が縮まり、犬同士が仲良くなれるケースも少なくありません。
犬は群れで狩猟をする習性があったため、飼い主さんの導きのもとで外を歩くと、同じ群れとしての意識が芽生える可能性があるからです。
ワクチンプログラムの兼ね合いから外を歩かせられない子犬のケースを除き、散歩が可能な新入り犬を迎えた場合は、早い段階で一緒に散歩をさせてみてください。

先住犬をまずは優先して

2頭目を迎えて最初に注意すべきは、先住犬のメンタルケアです。
飼い主さんの愛情を独り占めできていたところへ、飼い主さんが自分以上にかまって愛情を注ぐ対象が現れると、ショックから下痢をしたり落ち込んだりする犬も少なくありません。2頭目が手のかかる子犬だったりしたら、なおさらのこと。
多頭飼育をスタートしても、できる限り先住犬を最優先して、ちゃんと先住犬と飼い主さんだけの時間を確保するようにしてください。
たまには１対１で散歩に行くのもおすすめです。

先住犬が無理なく新入り犬を受け入れられるように配慮を

初日から、無理に2頭を近づけすぎないように。距離の縮め方は、犬同士のペースを尊重して、犬同士に任せましょう。

筆者の2度目の多頭飼育のケース同様、先住犬が老犬だった場合、若い新入り犬が先住犬のフードやおもちゃを奪おうとする可能性もあります。
筆者の場合、2頭別々のスペースで食事を与えていました。
先住犬が安心して暮らせるためにも、フード、おやつ、おもちゃの管理は飼い主さんが意識して行いたいものです。

仲良くなれば一緒のお出かけもかけがえのない思い出に

留守番時や先住老犬の注意点

多頭飼育でたまにあるのが、飼い主さんが不在の留守番時に犬同士がケンカをしてケガを負ってしまうケースです。
飼い主さんの目が行き届かないため、なにかの拍子にケンカに発展すると抑止が効かず激しくなる恐れがあります。
まだ犬同士の関係性が定まっていない時期は、新入り犬と先住犬が接触可能なスペースで留守番をしないように気をつけましょう。

留守番時のケンカなどには要注意

なお、筆者宅では、最初は明らかに上の立場にいた先住犬が超高齢犬になった頃に“下剋上”が起こりました。
それまでは先住犬におもちゃもフードもゆずっていた2歳年下の犬が、急に横取りするようになったり、自分が寝ていたベッドに先住犬が近づくと唸ったり……。
この順位は、犬同士が決めることなので飼い主である筆者は介入せず、ただただ先住犬が穏やかに老後を過ごせるように工夫をしました。たとえば、ゲートを設置したカウンターキッチン内では、ドッグベッドごと先住犬と筆者だけが過ごせるようにする、筆者がお風呂に入っている間は脱衣所のドアを閉めて先住犬だけいさせるようにするなど。
多頭飼育をしていても、犬のライフステージによって関係性が変化してきます。そのあたりも観察しながら、柔軟に対応できるようにしたいものです。

多頭飼育のメリット

多頭飼育の飼い主さん目線でのメリットは、冒頭でもお伝えしたとおりです。
ほかには、少なからず新入り犬が先住犬のマネをして、飼い主さんが教えずとも成長していけることではないでしょうか。
先住犬の後を追ったことで、トイレを数日のうちに覚えた新入り犬の話などはよく聞きます。
先住犬がほかの人や犬にじょうずにあいさつをするのを見て、新入り犬も同じようにできるようになることもめずらしくありません。

新入り犬は先住犬のマネをしがち

逆に、先住犬がチャイム吠えをする場合はそれをマネしてしまうなど、マイナス面でも先住犬の影響が新入り犬におよぶこともあります。
２頭目を迎えたいと思ったら、まずは先住犬のトレーニングもしっかり終えて、新入り犬の見本になるような振る舞いができる状態に整えておくことが理想です。

大変なこともあるけれど、にぎやかさも思い出も数倍になるに違いない多頭飼育ライフ。
成功のコツと注意点を頭に入れながら、検討してみるのも良いのではないでしょうか。