文・写真＝臼井京音

「太りやすい」「毛ヅヤがない、パサついている」などの、病気ではないけど、毎日の食生活が少しずつ影響するような、ちょっとしたお悩み。暮らしの中でのお悩みを解決するようなモノやコトを選んで、丈夫で美しい体づくりをしていくことが、今と未来を健康と美しさでつなぐ近道です。ポチから誕生した「犬の理想の健康美」のための獣医学に基づく総合栄養食「ボディヘルス」シリーズのテーマにちなんで、各方面の方々から伺った"健康維持のための工夫"をご紹介します。（POCHI編集チーム）　　　　　

体高16cm、体重1.5kgのチワワでも、アジリティーを楽しんでいます。
今回は、これまで３頭のチワワとアジリティーに挑戦してきた、なかしまなおみさんのストーリーをお届けします。

約20年前に、チワワとアジリティーをスタート

チワワが大好きだと語る、なかしまなおみさんがドッグスポーツの一種であるアジリティーを始めたのは、2005年のことでした。
「学生時代はバスケ部に所属するなど、スポーツが好きだったのでドッグスポーツに興味はありましたが、チワワ以外の犬種と暮らしたいとは思わず……（笑）。それで、チワワとドッグスポーツをチャレンジすることになったわけです」（なかしまさん　※以下「」内、同）

なかしまさんはある日、たまたまテレビでエクストリームというドッグスポーツを見たことで心に火が付き、チワワでも受け入れてくれるクラブ（団体）があるかをリサーチ。　
「見つけたときは、うれしさとワクワクな気持ちでいっぱいになりました」とのこと。

３歳のしえろちゃんが初めて訪れたのは、草野球のように気軽に参加できる通称“草アジ”の団体でした。
「練習仲間は、ドッグスポーツの申し子として知られるボーダー・コリーやラブラドール・レトリーバー、小型犬ではジャック・ラッセル・テリア、トイ・プードル、パピヨンなど。体重1.7㎏のとびきり小さなしえろでしたが、最初からスピード倍増でトンネルから飛び出して来て。どんな障害物にも臆することなくアジリティーを楽しんでいる様子を見て驚きましたし、私もすっかりアジリティーの魅力にハマりました」

入部から２ヵ月後に、しえろちゃんは“草アジ”の競技会にも初参加。
その後、OPDES（オプデス）という団体が主催するアジリティー大会の“ちびっこクラス”では１席を獲得するほどにもなりました。

自分が楽しむことを何より大切に

なかしまさんは、しえろちゃんとの練習で壁にぶつかったりもしたそうです。
「しえろが突然コースアウトしてしまうことがたまにあったんです。ハンドラーである私に意識を向け続けて並走できるようにするには、どうしたら良いかと頭をひねりましたね。
その結果、『ママと一緒にやると楽しい！』と、しえろに感じてもらえるのが大切だと気付きました。それからは、しえろが失敗してもイライラせず、自分が楽しむことが一番だと思いながら、しえろの意欲を引き出す工夫を重ねました」

その結果、歳を重ねるごとにしえろちゃんの完走タイムも速くなってきたとか。
「なんと、ピークは10歳の時でした！」

アジリティー競技会に参加する小さなチワワの存在は、当時次第に話題になってきたと言います。
「頑張ってますね～、応援してます」などと、競技会場で声をかけられることも少なくなかったそうです。

ある大会では、しえろちゃんは観客から喝采を受けたこともあります。
「制限時間内にゴールできなければ、アジリティーは競技会で退場となるのですが、その日は制限タイムをコース内で迎えてしまい……。でも、小さい身体で頑張るチワワをみなさんが応援してくださっていたからか、しえろがゴールするまで競技が継続したんです」

３代目チワワでのアジリティー挑戦は予想外

犬との一体感がアジリティーの醍醐味だと語るなかしまさんは、12歳で競技から引退したしえろちゃんの弟である、るしあくんともアジリティーを始めました。
「でも、るしあは活発なタイプではなく、アジリティーが好きになっていく気配も感じられませんでした。なので、無理せず数年で終えました。
その子その子で、好きなことも違うと思いますし、それぞれが喜ぶことや個性を尊重したいですからね」

その後、なかしま家で３代目のチワワのいりすちゃんを2017年に迎えた際には、なかしまさんはアジリティーへの挑戦は考えていなかったと言います。
「５年ほどのブランクもありましたし。ところが、犬のしつけ教室内に設置されていた“ミニアジ”を体験させたら、いりすの目が輝いていて。屋外での挑戦ではポテンシャルの高さを感じたので、思いがけず私もアジリティーを再開する決断をしました」

いりすちゃんは、生まれ持った運動神経の良さを活かし、アジリティーを始めてから８年目の現在も進化を続けています。

「いりすが出ているOPDESの競技会は、パフォーマンスミニクラスと言い、体高31cm以下の、シニアや超小型犬が出ているクラスです。一般的なレギュラークラスより制限タイムに余裕があるので、スピードがなくても完走しやすいですね。
とはいえ、一緒に出場しているのはパピヨン、コーギー、キャバリア、ジャック・ラッセル・テリアなど。体重1.5キロのいりすは、やはり一番小さいです」

なかしまさんは、夏以外は月に２回ほど開催されるOPDESの競技会にいりすちゃんと出場を続けてきました。
その結果、2004年OPDESの年間アジリティーランキング（パフォーマンスミニクラス）でいりすちゃんは総合1位を獲得。
「いりすは、バーを倒したりといった失敗をほぼしないので、タイムがほかの子より少し遅くても、失敗で減点されないんです。レッスンでも失敗しないことを強化して、試合で勝負しています」

一体感を得られる喜びとともに

毎週行っているアジリティーのレッスンも、なかしまさんといりすちゃんは楽しんでいます。
「いりすが走りながらも、振り向いてくれたりして私の声に反応してくれることがうれしいです。その瞬間ごとに、一体感が味わえます。
いりすの笑顔が見られる喜びも大きいですね。だいたい笑っているんですよ、走りながら（笑）」

いりすちゃんはしえろちゃんよりも、Aフレーム、ドッグウォークなど、自分の身長よりもはるかに高いところを臆することなくすぐに昇降できるようになったそうです。
「頂上で静止しないほうがタイムが速くなるのは言うまでもありません。でもいりすは、上で止まって景色をみたり、『アタチ、がんばってるよ』と好きなジャッジにあいさつしたり……。なんだか余裕の表情（笑）。
シーソーも、多くの犬は怖がって先端まで降りづらいものですが、いりすはほとんど練習せず、しっかり先端まで行けました。
もともと怖がりないりすは、なんでもチャレンジはしないので、アジリティーが心底楽しいんだと思います」

年々タイムが速くなっている８歳（2026年現在）のいりすちゃんとの競技会チャレンジにおいて、なかしまさんの今年の目標は、「かっこいい！」と言われる走りとのこと。
「『ママと小さなチワワが、あんなにお互い離れてもスムーズにできてるー』と、みなさんを驚かせたいですね。
OPDESではアジリティーのほか、自分でコースを作り、ハンドラーが遠隔で犬を指示することが必要な競技もあります。私といりすが離れていても、いりすがコースを快走しながらスっとバーを跳んでくれたらカッコいいな～って」

毎年１回、全国から１年間の成績優秀者が終結するOPDESグランプリファイナルがあり、いりすちゃんは５回、その大会に参加しています。
「いりすの最高位は４席です。今後も、ファイナル出場を目指して、楽しみながら練習を重ねます」

それぞれの個性と向き合い、深まる関係性

長くアジリティーに取り組んできた経験から、いりすちゃんとは苦労なくアジリティーができていると語るなかしまさんは、アジリティーをとおしてそれぞれの個性に向き合えた点が、大きな財産だとも。
「初代のしえろは、『ママがやることを一緒にしたいから、アジリティーがんばる』というタイプでしたが、いりすは『アタチが楽しくて仕方ないから、アジリティーやってるの！』という雰囲気があふれ出ています。
チワワだからと先入観を抱かず、うちの子の可能性を見つけてそれを引き出せたことが、私の約15年間のアジリティー生活で良かった財産だとも思っています」

なかしまさんは、ドッグスポーツ後のしえろちゃんの身体ケアのために、ドッグマッサージやテリントンＴタッチも学びました。
今では大型犬も含め、さまざまな犬に出張ケアをしたり講座で手法を教えたりしています。
「私自身も、アジリティーでスムーズに動けるよう、少しの筋力トレーニングやいりすとのロング散歩などで脚力を鍛えていますし、セルフケアもしているんですよ」

笑顔でイキイキと、アジリティーのコースを走るいりすちゃんとなかしまさんの姿から、取材をとおして筆者も勇気と活力をもらえたのは言うまでもありません。