犬の関節炎のサインに気がつく人が多いのは、犬が今まで何でもない顔をして通っていた段差にちゅうちょしたり、立ち上がる時にバランスが取れずによろけたりする様子を何回か見かけるようになったときではないでしょうか。例えば、ジャンプや走ったりという動作ができていても、ふとした時にちゅうちょするようなしぐさを見せ「あれ？」と感じるなど。

関節のトラブルのために、黒っぽい被毛の犬ならわかりやすく白髪が増え、「シニア犬になったな」「高齢犬らしっくなったな」と感じるこの頃から関節炎を意識したサプリメントの活用を始める方も多いようです。関節の動きをサポートする成分はいくつかありますが、それぞれの犬に合った方法で与えられるものを選んでみてください。

サプリメントの活用と合わせてオススメしたいのが、シニア犬の関節のマッサージです。関節周りを蒸しタオルなどで温めてから、優しい力でさすったり、曲げ伸ばしをしてみてください。もちろん、犬が嫌がったらすぐにやめるつもりで、ゆっくりと深呼吸をするようなリズムで繰り返してみてくださいね。

手ごろなサイズで使いやすい、犬たちのための湯たんぽなども売っています。高齢犬のマッサージをする際には、こういったものを活用して体を温めてからマッサージを行うと、うっとりとした表情を見せてくれることも多いはずです。関節にも全身の血行を良くする湯たんぽはハイシニア犬の介護などでも嬉しいアイテム。ぜひ上手に活用しながら高齢犬の体調管理に役立てたいですね。

また、中～大型犬の場合は、高齢になった犬たちを立ち上がらせたり支えたりする際の練習を始めておくと役に立ちますよ。まだ犬が自分の力で立ち上がったり歩いたりできるうちから、練習を始めておくのがオススメです。

ハイシニア犬になり、犬の生活リズムが変わるほか、体力が落ちることでそれまで楽しみにしていた散歩に行かなくなったり、家の中でもあまり動き回らなくなっていきます。これも関節炎の痛みが関係しているケースも。

人間と同様に、高齢犬は日常生活の運動も減っていくと筋力が落ちてしまい、体力を維持するのにも苦労してしまいます。ハイシニアと言われる年齢になってくる犬は、家の中での移動も苦労する場面が出てきますので、滑らない床材のメンテナンスや家の中のレイアウトを変更し、段差をなくし、足元が見えやすいようにフットライトなどを設置することも良いかもしれません。

ハイシニアの犬たちの食事は、関節炎ケアよりもまずは食べられるものを食べられるだけ、がオススメです。
高齢犬は噛む力も徐々に弱っていきますが、犬が自分の意思で食べたいと思うものがあれば、それを中心に食事のメニューを用意してみてください。
もちろん、犬の好物が固いドライフードや噛みきれないようなジャーキーだったりする場合には、柔らかくなるようお湯でふやかしてみたり、同じ原材料を使用しているスープタイプのレトルトを活用してみるのもオススメです。
関節炎が進み、介護が必要になった高齢犬も、おいしいご飯を食べられることが喜びや刺激となり、元気に過ごすための大切なエネルギーとなっていきます。

食が細くなってしまい、介護が必要になったり、少ない量で栄養をしっかり補給したい場合には、高栄養のパピー用フードやミルク類が役立つ場合もあります。