来客時のインターホンに激しく吠えてしまう、家で過ごしていても吠え始めると止まらなくなってしまうなど、家庭犬として暮らす中で「吠え癖」は悩みのタネになりがち…。今回は、そんな「吠え癖」がある犬の原因と対処法について、獣医師監修のもとでご紹介します。

なぜ犬は「吠える」のか？

むやみに吠えてしまう４つの理由とは？

本当のところ、吠える理由は犬の数だけあるのかもしれませんが、ここでは獣医動物行動学より、よくある４つの理由をピックアップしました。

犬は、何かしらの要求や自己主張があって吠えることがあります。また、吠えることで要求が通ると学習してしまうと、それ以降も要求が通るまで吠え続けることもあるため、注意が必要です。具体的な要求やシチュエーションは、遊びたいとき／オヤツが食べたいとき／散歩に行きたいときなどが挙げられます。

嬉しいという感情から興奮してしまい吠えることもあります。具体的な要求やシチュエーションは、飼い主など大好きな人が帰ってきたとき／大好きなオモチャを見つけたとき／他の犬を遊びに誘うときなどは興奮しやすい傾向があります。

犬は、何か不安なことや警戒することがあると吠えることがあります。留守番中や新しい環境、飼い主様と離れることで極度の不安やストレスを感じて吠えたり、来客や宅急便など家に来る人や散歩中に出会う人や犬に対して警戒して吠えるなどの状況が考えられます。

「遠吠え」はなぜするの？

犬は狼の子孫であるため、犬種に関係なくすべての犬に共通して遠吠えをする習性が残っています。狼は、遠く離れた場所にいる仲間とのコミュニケーションや、はぐれてしまった群の仲間に自分の居場所を知らせるため、ここは自分の縄張りであると主張して外敵の侵入を防ぐための遠吠えもあったといわれています。
いっぽう、家庭犬特有の遠吠えもあるとされていて、特定の音が「好き」もしくは「嫌い」という感情で反応する遠吠えや、飼い主への依存度が高まり分離不安な気持ちから不安な感情でする遠吠えもあるといわれています。

吠える理由別の対処法

家庭犬として「吠え癖」を改善していくために、それぞれの原因別に対処することが重要です。
まずは、犬がどんな時に吠えてしまっているのか、どうして吠えているのかをしっかり観察してください。

⇒少しずつ慣らす、その状況を避ける
ご褒美をあげながら不安や恐怖を感じることを段階的に慣らしていったり、他の犬や人が視界に入りにくいように工夫したりすることで徐々に慣らしていくことが大切です。

認知症が原因で無駄吠えが増える場合は、晴れた日は日光浴をさせたり、カートで外にお散歩に連れ出したりと、日中は適度に刺激を受けられる環境で過ごさせたりすることで、昼夜逆転が改善され、無駄吠えが少なくなる可能性があります。
しかし、痛みなどが原因の可能性も否定はできないため、日々様子をよく観察しましょう。

まとめ

「吠える」ということについて、その原因と対処法をご紹介しました。犬にとって自然な行動であるということを念頭に置き、叱る・怒鳴るなど感情的なやり方ではなく、まずはそれぞれの理由に適したやりかたでじっくり対処してみてください。