夏はとくに、シニア犬の「ハァハァ（パンティング）」が目立つ季節です。パンティングは、体温を下げるために必要な行動である一方、心臓にとっては負担のかかるサインの一つでもあります。体温調節が苦手な犬やシニア犬、心疾患を抱える犬には「ヒートショック」のような急変のリスクも考えられます。
本記事では、夏の心臓ケアとして、栄養面からできる家庭でのサポートを解説します。

夏は心臓に負担がかかるの？

「ヒートショック」というと、気温差が激しい冬のお風呂場で起こりうることが多いと考える方も多いと思います。実は、暑さに弱い犬、とくにシニア犬にとっては、夏も心臓に負担がかかっている場合があります。

心臓を守る栄養素①：ビタミン群

心臓を守るのに役立つビタミンを紹介します。

心臓を守る栄養素②：アミノ酸

続いては、心臓を守るアミノ酸について解説します。

心臓を助ける「夏の食材」おすすめ5選

ここからは、心臓を助ける「夏の食材」を紹介します。毎日の食事に適度に取り入れてみませんか。

■かぼちゃ

ビタミンB群とカリウムが豊富で、心臓のエネルギー代謝や電解質バランスを支えます。加熱すると甘みが増し、消化にも優しいことが特徴です。

■小松菜
ビタミンC・カルシウム・カリウムのバランスが良く、心臓や血管の健康維持に役立ちます。細かく刻んで与えると消化しやすいです。

■鮭
カルニチンとアルギニンを含み、心筋のエネルギー維持や血流促進に役立ちます。タウリンや抗酸化成分も含まれます。

■バナナ
嗜好性が高く、カリウム補給に適した果物です。少量をトッピングとして活用すると、食欲増進や夏バテ予防にもなります。ただし、カリウムが多いためよく食べても与えすぎないように注意してください。

■豆腐
植物性たんぱく質からアルギニンを摂取でき、血管や筋肉の健康をサポートします。消化しやすく、暑い日も食べやすいです。

食事に取り入れるコツと注意点

夏におすすめの食材も、ただ取り入れればよいというわけではありません。
取り入れるコツと注意点を把握して、犬の健康に役立てましょう。

暑い日には、冷蔵庫で冷やした食材や冷たい水を与えたくなるかもしれませんが、犬の胃腸は冷えに敏感です。冷たい食べ物は一時的には心地よくても、胃腸の働きを鈍らせ、消化不良や下痢、食欲不振を引き起こすことがあります。とくにパピーやシニア犬、体力が落ちている犬では、胃腸への影響が大きく出やすいため注意が必要です。
与える食事は基本的に常温か、ぬるめに温めてください。電子レンジで軽く温めると香りも立ち、食欲も刺激されやすくなります。冷たい食材を使用したい場合は、必ず常温に戻してから与えましょう。

夏場は気温と湿度の上昇で、犬も人と同じように脱水リスクが高まります。しかし、単に水分を与えるだけでなく、「どのように水分を摂るか」も求められます。例えば、ドライフードしか食べない犬は水分摂取量が少なくなりがちであり、スープ仕立てのフードや水分を多く含むトッピングを工夫して取り入れることがおすすめです。水分と栄養を一緒に摂れる無塩の手作りスープ（鶏むね肉や野菜の煮汁など）が理想的です。

心臓に持病がある犬は、食事の内容に特別な配慮が必要であり、とくに注意すべきなのが、ナトリウム（塩分）やカリウムの摂取量です。心臓病のステージによっては、カリウムを制限すべきケースもあれば、逆に補う必要があるケースもあるため、自己判断での食事変更やサプリメントの使用は避けることが賢明です。
療法食やサプリを検討する場合は、必ずかかりつけの獣医師に相談し、定期的な血液検査や心機能チェックを行いながら、無理のない形で栄養管理をおこないましょう。

まとめ

夏は犬の体温調節や湿度の影響で、想像以上に心臓への負担が増える季節です。
家庭でのサポートには、

✔ ビタミンやアミノ酸などの栄養素で心臓と血流をサポート
✔ 旬の食材や魚をうまく取り入れ、内側から守るケアをおこなう
✔ 体調に変化が見られたら、早めにかかりつけの獣医師に相談する

栄養の力で、暑い季節も元気な心臓を保って過ごしていきましょう。