犬の口の中を見てみると、歯に茶色っぽい汚れのようなものが固くこびりついていたりしませんか？多くの犬は、歯に歯石が付いているといわれます。
この歯石、放っておくと厄介なトラブルにつながる原因になります。

そこで、今回はこの犬の「歯石」に改めて注目。
歯石ができるメカニズムや必要となる治療、どんなトラブルのリスクとなるのかについて、獣医師からのアドバイスを交えながらご紹介いたします。
犬の口臭や歯の健康は、飼い主にとってはかなり気になる要素。犬の歯石の取り扱いについて正しく知り、犬の健康維持に役立つアドバイスをまとめてみました。

犬の歯石ってどんなもの？

歯石と犬の歯周病の関係

歯石と歯周病には深い関係があります。
歯の表面に歯石が付着して、細菌たちが繁殖しやすい口内環境に変えようと活動し、より分泌液を出すようになります。口内のpHを変えたりする成分を分泌するなどして、口内細菌が増えやすくなり口内のいたるところで歯石ができやすくなります。
大きく成長した歯石からは、やがて歯を支えている歯肉(歯ぐき)や歯槽骨（しそうこつ）と呼ばれる歯を支える骨を溶かす酸が分泌されるようになります。この影響で、歯肉がはれたり歯周組織が破壊される歯周病が引き起こされます。

歯周病の代表的な症状は徐々に進行していきます。

犬の歯石は歯磨きで予防

犬の歯石ができないようにするために、意識したいのは「歯石ができない/できにくい」口内環境づくりです。そのための取り組みと言えば、やはりデンタルケアです。
ひと言でデンタルケアといっても、さまざまな選択肢があります。効果的にデンタルケアを行うためには、デンタルケアアイテムの特長を把握することがとても大切。
それぞれの方法のメリットとオススメの使い方をご紹介します。

　

■犬の歯磨きは効果的です

■犬の歯ブラシの使い方

犬の口を開かせ、唇をめくったら、歯を1本ずつ細かく歯ブラシを動かしながら磨きます。力は入れずに、歯に着いた食べかすを取り除くことを意識しながら動かすようにして下さい。
特に重点的に磨いていきたいのは、上顎の奥歯、大きな歯です。内側（舌側）は、軽く口を開けさせて、無理に行わずに、おとなしく磨かせてくれたときにうんと褒めてあげましょう。

　

■歯磨きの頻度はどれくらいがオススメ？

毎日歯磨きができれば理想的です。なかなか実行できなくても徐々に頻度を増やして、犬も家族も無理なく続けられるのが一番です。

　

■デンタルガムも活用しよう

犬の歯石は自然に取れるの？

一般的に、犬の歯石は一度ついてしまうと家庭で使われるようなケア用品で取り除くことは難しいです。
そのため、歯石を除去する際には動物病院で行う方が多いのですが、家庭でも歯石を除去するのに使われるスケーラーやペンチなどは手に入ります。
手軽に手に入るケア用品だからこそ、注意が必要です。

歯石が付いている犬の歯肉は出血しやすいだけではなく、犬も痛みを感じやすくなっていることも多いです。素人がスケーラーで歯石を削ろうとすると、犬に激痛を感じさせてしまったり、出血がひどくなる可能性もあります。
また、歯周病が進んで歯石や歯垢で菌が繁殖していると、潰瘍を起こし、そこから菌が入り込んでしまい、病気のリスクになることもあるようです。
歯肉の奥や歯周ポケットについている歯石はスケーラーなどで簡単に取れるものではなく、一般に全身麻酔を用いての処置が必要になることもあります。それから、たとえスケーラーで歯石を取り除くことができたとしても、その後しっかりとケアを行わないと再び歯石が付いてしまいます。
やむを得ない理由で家庭で歯石のケアを行う際にはリスクも踏まえて慎重に行うか、動物病院などの専門家に相談してからがオススメです。

動物病院での犬の歯石の治療について

おわりに

本日は家庭で行う犬のデンタルケアについてご紹介しました。
犬の歯石は一度ついてしまうと家庭で取り除くことは難しいので、家でのケアは新しく歯石が付いてしまうことを予防する目的で継続して行うことで犬の健康維持に繋がります。
何を使えばいいのか迷ってしまうようであれば、まずは犬と飼い主が無理なく続けられる方法やアイテムを選んでみてください。
家庭での犬のデンタルケアは、新しく歯石が付いていないか、歯周病が進んでいないかという視点でチェックしてみてくださいね。