構成・文=RETRIEVER編集部

「RETRIEVER」は、ゴールデン、ラブラドール、フラットコーテッドを中心とした、レトリーバー種の専門誌。
陽気で明るい性格は家族に笑いをもたらし、豊かな表情は言葉が通じなくてもコミュニケーションを可能にしています。
何と言っても、人間に対する愛情がとても深い。そんな犬種との暮らしを紹介する「RETRIEVER」さんの素敵な記事をピックアップしてPOCHIバージョンでご紹介。
犬種が違っても読めばきっと皆さんのドッグライフがより充実したものになるはずです。(POCHI編集チーム）

イメージで考えず内容もちゃんと知る

犬のがんの治療は、「手術療法」、「化学療法(抗がん剤)」、「放射線療法」の3本柱とされ、 単体で行うだけでなく、必要に応じてうまく組み合わせながら、がんと闘っていく治療について紹介します。犬のがん治療の大枠の考え方は、人と同じです。「手術療法」、「化学療法(抗がん剤)」、「放射線療法」が３本の矢としてあり、昨今は「免疫療法」も行われています。イメージや先入観に惑わされず、それぞれの治療について正しくすること。その上で、「治療の選択は最終的に飼い主が行うもの」と「埼玉動物医療センター」の院長の林宝謙治先生は話します。

１本目の矢 ― 手術療法

■メリット

◎ 完全に切除できれば体からがんを消せる
◎ 最も直接的かつ根治の可能性が高い

■デメリット

△ 術後、傷や体力の回復にある程度の時間がかかる
△ 切除する部位によっては臓器やカラダの機能が失われる

２本目の矢 ― 化学療法（抗がん剤）

■メリット

◎ リンパ腫や白血病など全身性のがんの治療が可能
◎ 転移における症状の緩和と延命に期待ができる
◎ 術後に補助的に行うことで治癒する確率を高められる
◎ 全身麻酔を必要としない

■デメリット

△ 嘔吐や食欲低下、脱毛など副作用を有する ・抵抗力の低下によって感染などへのリスクが高まる

３本目の矢 ― 放射線療法（抗がん剤）

■メリット

◎ 手術や化学療法と併用することで治癒を高められる
◎ 手術療法では難しい局所のがんに対応できる
◎ 痛みを感じることなくカラダの深部にあるがんを治療できる

■デメリット

△ 治療部位の日焼けや二次がんの発生、組織の壊 死などの副作用がある ・治療費が高額
△ 行える動物病院の数が限られ待機期間が長いことも

改めて「緩和治療」って何だろう？

がん治療には完治や延命を目的とした積極的治療方針とは別に、生活の質（QOL）維持を重視する緩和的治療方針があります。これは人でいうホスピスに近く、痛みや不快感を和らげることを目的とし、抗がん剤やリスクの高い手術は行いません。緩和的治療方針が治療の方向性を指すのに対し、緩和治療は症状緩和そのものを意味し、副作用が少ないのが特徴です。従来は終末期に行われる印象が強かったものの、近年は積極的治療と並行し、状況に応じて比率を変える考え方が広がっています。特に犬の場合、身体的苦痛の軽減を中心に治療中から生活の質を高めることが治療効果や安全性向上にもつながるとされ、飼い主の明るい接し方も重要なケアの一部とされています。

がんの緩和治療として代表的ともいえるのが痛みのコントロール。痛み止めから最も強いものでは医療麻薬まで、痛みの評価を行いながら段階 に応じて使用していきます。昨今は痛みの管理を専門的に行うペインクリニックが存在する他、麻酔科と連携した痛みのケアも積極的に行われるようになっています。

食べられなくなることで栄養状態が悪くなると、体力が維持できなくなったり、経口投薬そのものが犬にとって苦痛となったりするなど、がんの治療や他の緩和治療にも影響が及んでしまいます。また犬が食べられない状態というのは、飼い主にとってもつらいもの。食欲増進剤などを駆使して栄養状態を維持します。

がんやがん治療によって起きる可能性のある合併症や副作用、後遺症などを予防し、また実際に症状が出た場合はそれを軽減させるのもまた、 緩和治療です(「支持療法」といわれることも)。代表的なところでは、化学療法の副作用である嘔吐に対する制吐剤や、放射線治療の副作用で あるやけどの治療などがあります。