NZの特産品！マヌカハニーは犬にも効能あり？～南半球のDog's letter～

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世界の様々な地域に順応して暮らしている犬たち。
ところ変われば犬とのライフスタイルも変わります。日本とはちょっと違う?!共通してるかも?!と思える目新しいドッグライフ情報。今回はNZの特産品であるマヌカハニーの効能についてご紹介します。

DOG's TALK

この記事を書いた人：グルービー美子

ニュージーランド・オークランド在住のトラベルライター。JAL機内誌やガイドこの記事を書いた人：グルービー美子ブック「地球の歩き方」などに寄稿。子供の頃から柴犬と暮らし、現在はサビ猫のお世話係。趣味はサーフィン。

復活の木・マヌカの花から採れるはちみつ

マヌカの花

ニュージーランドを代表する特産物のひとつといえるマヌハカニー。ニュージーランドに自生するフトモモ科の植物マヌカの花から採れるはちみつのことです。

マヌカは春から夏にかけて開花し、採蜜できるのは1年間のうち６週間程度。その希少さに加え、ほかのはちみつにはない抗菌成分メチルグリオキサール（MGO）を豊富に含んでいることが特徴です。先住民マオリの人々からは「復活の木」と呼ばれ、古くから薬として珍重されてきました。

マヌカハニーの効能はニュージーランド国立ワイカト大学のピーター・モラン博士の研究によって科学的に証明され、胃潰瘍の原因となるヘリコバクター・ピロリ菌を死滅させる作用があることも発表されています。一般的なはちみつよりも高価で、薬っぽいクセのある味がするため好き嫌いは分かれるものの、ニュージーランドの家庭では常備薬の一種として認知されている印象。筆者も風邪のひき始めなどにしばしば利用しています。

スーパーマーケットの棚に並ぶマヌカハニー

全国のスーパーマーケットで食用として販売されているほか、マヌカハニーを配合したスキンケア用品も広く流通。さらに、優れた殺菌効果を活かし、医療用に開発されたものも存在します。

マヌカハニーがケガや病気の治癒を早める

では、マヌカハニーは犬にも効くのでしょうか？　はちみつ専門家に尋ねたところ、獣医師の指導のもとに少量与える分には安全で、健康効果も期待できるそうです。

マヌカハニーは胃腸薬のほか、火傷や切り傷といった外傷の治療に用いられてきた歴史を持ち、犬がケガを負った際、傷口に塗布したら治癒が早まったという報告もあります。はちみつが傷口をカバーして細菌感染を防ぎ、治りを促進するのだとか。天然素材なので副作用の心配がないことも利点です。

NZのペットショップや動物病院で市販されているマヌカハニーを使った動物用塗り薬。犬のほか、猫や羊、馬などさまざまな動物に使用できます。

マヌカハニーには抗菌効果を表すUMF（ユニークマヌカファクター）、MGO（メチルグリオキサール）、MGS（モラン・ゴールド・スタンダード）という3つの指標があり、どれもメチルグリオキサールの含有量を示しています。これらの指標の数字が大きくなるほど抗菌力が上がり、効能も高くなるため、犬のケガ治療に使うならUMF15（MGO500）以上のグレードのものがベスト。ペットショップや動物病院ではマヌカハニー配合の塗り薬も扱っています。

また、アメリカの「ドッグ・ナチュラリー」誌によると小型犬種に多い気管虚脱の症状の改善にもマヌカハニーは効くとのこと。お湯に少量のマヌカハニーを混ぜたものを犬に与えたところ、鎮静作用が見られ、市販の咳止め薬よりもよく効いたそう。個体差は考慮しなければなりませんが、犬にも一定の効用があるといえるでしょう。